A dor no joelho pode surgir em qualquer idade e ter diferentes causas, desde lesões esportivas até doenças degenerativas. Identificar a estrutura responsável pela dor é fundamental para indicar o tratamento mais adequado e recuperar a mobilidade.
"O joelho é uma das articulações mais exigidas do corpo. Quando a dor começa a limitar seus movimentos ou impedir atividades simples do dia a dia, é hora de entender sua verdadeira causa."
O que é a dor no joelho?
A dor no joelho é uma das queixas musculoesqueléticas mais frequentes e pode afetar pessoas de todas as idades.
Ela pode surgir de forma súbita, após um trauma, ou se desenvolver gradualmente ao longo do tempo, em consequência de sobrecarga, desgaste das articulações ou alterações dos músculos, tendões, meniscos e ligamentos.
Embora muitas pessoas associem a dor no joelho apenas à artrose, existem diversas outras condições capazes de provocar sintomas semelhantes. Por isso, identificar a estrutura responsável pela dor é o primeiro passo para indicar o tratamento mais adequado.
Quais são as principais causas?
A dor no joelho pode ter diferentes origens, entre elas:
- Artrose do joelho (gonartrose)
- Lesões dos meniscos
- Tendinopatias
- Bursites
- Lesões ligamentares
- Dor femoropatelar
- Sobrecarga mecânica
- Doenças inflamatórias
- Dor irradiada do quadril ou da coluna lombar
As causas mais comuns de dor no joelho
1. Artrose do Joelho (Gonartrose)
A artrose (gonartrose) é uma das causas mais frequentes de dor no joelho, especialmente após os 50 anos.
Ela ocorre pelo desgaste progressivo da cartilagem da articulação e pode provocar dor, rigidez, inchaço e dificuldade para caminhar, subir escadas ou levantar-se da cadeira.
Entretanto, nem toda dor no joelho é causada pela artrose, e muitas pessoas apresentam desgaste nos exames de imagem sem sentir qualquer dor.
2. Tendinopatias
Alterações dos tendões podem causar dor durante caminhadas, corridas, saltos ou ao subir escadas.
3. Bursites
A inflamação das bursas ao redor do joelho pode provocar dor localizada e desconforto durante os movimentos.
4. Lesões Meniscais
Os meniscos ajudam na estabilidade e absorção de impacto do joelho. Lesões podem provocar dor, estalos e sensação de travamento.
Quais são os sintomas?
Os sintomas variam conforme a causa da dor e podem incluir:
- Dor ao caminhar
- Dor ao subir ou descer escadas
- Dor ao levantar-se da cadeira
- Rigidez
- Inchaço
- Estalos
- Sensação de instabilidade
- Limitação dos movimentos
- Dificuldade para praticar atividade física
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico começa com uma avaliação clínica detalhada.
Durante a consulta, são analisados o local da dor, os movimentos que desencadeiam os sintomas, a presença de inchaço, limitação funcional e instabilidade.
Quando necessário, exames como radiografias, ultrassonografia e ressonância magnética podem complementar a investigação.
Entretanto, alterações encontradas nos exames nem sempre são a verdadeira causa da dor. O diagnóstico deve sempre correlacionar os achados de imagem com a história clínica e o exame físico.
Como é o tratamento?
O tratamento depende da causa da dor, da intensidade dos sintomas e dos objetivos de cada paciente.
Pode incluir:
- Exercícios específicos
- Fortalecimento muscular
- Fisioterapia
- Controle da carga e adaptação das atividades
- Medicamentos quando indicados
- Procedimentos intervencionistas
O objetivo é aliviar a dor, recuperar a função do joelho e permitir que o paciente retome suas atividades com segurança.
Procedimentos que podem ser indicados
Dependendo da avaliação médica, podem ser considerados:
- Infiltrações guiadas por ultrassonografia
- Viscossuplementação com ácido hialurônico
- Bloqueios analgésicos
- Radiofrequência em casos selecionados
A cirurgia é sempre necessária?
Não.
Grande parte das causas de dor no joelho pode ser tratada com medidas conservadoras ou procedimentos minimamente invasivos.
A necessidade de cirurgia depende do diagnóstico, da limitação funcional e da resposta aos tratamentos já realizados.
O objetivo da avaliação é indicar o tratamento mais adequado para cada paciente, evitando tanto cirurgias desnecessárias quanto atrasos quando elas realmente são indicadas.
Quando procurar um especialista?
Uma avaliação especializada é recomendada quando:
- A dor persiste por mais de algumas semanas.
- Existe dificuldade para caminhar.
- O joelho apresenta episódios frequentes de inchaço.
- Há limitação importante das atividades do dia a dia.
- Os tratamentos iniciais não proporcionaram melhora satisfatória.
Toda dor no joelho é artrose?
Não. Tendões, meniscos, ligamentos, bursas e outras estruturas também podem causar dor.
O desgaste mostrado na ressonância explica toda a dor?
Nem sempre. Muitas alterações fazem parte do envelhecimento normal e precisam ser interpretadas em conjunto com os sintomas.
Exercício piora a dor?
Na maioria dos casos, não. Quando orientado corretamente, o exercício faz parte do tratamento e contribui para melhorar a dor e a função do joelho.
Quando a infiltração pode ser indicada?
Em algumas condições, as infiltrações guiadas por imagem podem fazer parte do tratamento para aliviar a dor e facilitar a reabilitação. A indicação depende da avaliação médica.
Condições relacionadas
A dor é sempre única. Assim como não existem dois pacientes iguais, não existe um único tratamento para todos. Cada caso merece uma avaliação cuidadosa, um diagnóstico preciso e um plano terapêutico individualizado.
Dra. Aline Lobo
Dor no joelho